快船以115-92轻松击败老鹰,终结了尴尬的五连败。老鹰缺特雷杨和波神两大核心,基本上就是一支残阵;而快船在过去一个月里,面对残阵时却屡屡翻车,连“虐菜”都做不到。如今好不容易捏了个最软的柿子,还恰好发生在球队刚刚裁掉保罗后,这场胜仗的含金量,多少有点“终于干了件人事”的庆幸。是的,就在比赛前,快船宣布和保罗分道扬镳,直接把他赶回洛杉矶。

在球队开局打出5胜16负情况下,这个时间点裁人的方式引发了巨大争议。毕竟五连败期间,他并不是场上最差的那个,甚至不是主要轮换。裁掉一个40岁老将,曾经的队魂,像是在给更衣室放了一颗炸弹。不过真相很快被前快船球员路威发现,在节目《Run It Back》中路威把保罗和快船的关联事情抖了出来。路威直言,保罗被裁的根本原因不是球场表现,而是他“管得太多”。保罗已经多次公开和私下批评管理层、教练组甚至队友。

TA名记Sam Amick、Joe Vardon以及快船随队记者Law Murray今天的联合报道也进一步证实了这一点:最近几周,球队高层曾多次与保罗会面,要求他停止在更衣室抨击的行为,因为这将为球队带来更多负面消息。甚至在周二录像分析课上,保罗当着全队面直接开炮,批评球队的执行力和态度。管理层也确实再三告诫保罗,你只是回来退役的老将,不是球队发言人。但保罗性格就是这样,完全止不住,一直逼逼赖赖。

最终在五连败的至暗时刻,直接裁掉了这个“刺头”。无奈的是,保罗本人似乎也意识到了问题。路威透露,保罗在被裁前曾向全队公开道歉,包括向总裁弗兰克、主教练泰伦·卢以及每一位队友。
保罗当时说的话是:“我的批评是出于好意,我只是希望我们能成为一支伟大的球队,我希望我们走上正轨。”
听起来情真意切,但现实是,NBA更衣室从来不缺好意,缺的是“合适的好意”。

用路威的话总结就是:球队顺风的时候,你逼逼赖赖两句,大家笑笑就过去了;球队逆风,五连败,心态都炸了,你再站出来指责,哪怕句句在理,也只会成为众矢之的。保罗的初衷或许是想推动大家承担责任,但时机、身份、方式全错,无法做出贡献的老将身份注定了他没有说这些话的资本。赛后,哈登和伦纳德接受采访时的态度,更把这件事推向了高潮。

哈登一脸懵地说:“我也是刚刚才知道这个消息。”伦纳德同样表示:“我事先完全不知情。”泰伦·卢则更直接:“我反对裁掉他。”
两个巨头+主帅全部撇清关系,这几乎等于把锅全部甩给了管理层——弗兰克成了唯一拍板的人,也或许是鲍尔默。但这就让人不得不感慨,快船的问题从来都不是保罗。休赛期操作失败这些才是五连败的根源。一个老将不过是替罪羊罢了。

快船管理层需要一场“杀鸡儆猴”的行动来转移矛盾,保罗恰好因为“嘴太快”撞上了枪口。这场115-92的大胜,某种程度上是快船管理层最希望看到的剧本:裁掉“闹事者”→球队立刻反弹→证明决策英明。可现实真的这么简单吗?老鹰缺了两个核心包括超级锋线约翰逊,战斗力大打折扣,快船就算赢50分也说明不了太多问题。真正的考验是下一次遇到完整阵容的强队,他们能不能打出应有的统治力。保罗事件,更像是一面镜子,照出了快船更衣室的脆弱:明星球员可以不背锅,主教练可以不背锅,老将背锅就够了。

弗兰克一刀切,看似果断,实则掩耳盗铃。真正的责任承认,从来不是让一个老将站出来喊话,而是管理层从休赛期开始就该做对的事。这场胜利让快船暂时喘了口气,但保罗的离去,却留下了太多问号:一个敢于说出真相的老将,就真的该被如此迅速清理吗?当球队习惯了用裁人来“解决问题”,而不是真正解决问题时,下一次连败还会远吗?或许正如保罗道歉时说的那句话——“我只是希望我们成为一支伟大的球队”。可惜,在如今的快船,说出这句话的代价,太大了。